人の細胞は核、エンドプラズミックレチクラム、ゴルジ体など複数の区画に分かれています。それぞれの区画で働く酵素を正しく届けるためには、小胞輸送という物流システムが不可欠です。小胞輸送では、膜で包まれた小胞が荷物を持って出発し、目的の膜と融合して中身を放出します。シェクマンは酵母の温度感受性変異株を使い、SEC遺伝子群が輸送の各段階を制御することを明らかにしました。ロスマンは試験管内で輸送を再現し、SNAREタンパク質が鍵と鍵穴のように特異的に組み合わさり融合を起こすことを示しました。スードフはカルシウムイオンを感知するシナプトタグミンなどを同定し、神経伝達物質がミリ秒単位で放出される理由を説明しました。これらの研究は糖尿病や神経疾患の原因解明につながり、薬剤標的の発見にも貢献しています。さらにボツリヌス毒素がSNAREを切断して麻痺を起こす仕組みの理解も深まりました。

真核細胞では小胞体で合成されたタンパク質がゴルジ体、リソソーム、細胞表面へと輸送されるが、その経路は膜小胞の出芽、移動、係留、融合の四段階に整理できる。シェクマンは酵母のsec変異体解析により23のSEC遺伝子を同定し、出芽装置（COPII）、移送モーター、融合複合体など機能グループを提案した。ロスマンはVSV-Gを指標にしたin vitro再構成系を開発し、NEM感受性因子NSFとSNAP、さらにv-SNAREとt-SNAREから成るSNARE複合体を精製した。SNARE同士が四本鎖コイルドコイルに折りたたむことで膜間を数ナノメートルまで近接させ、エネルギー障壁を低減して融合孔を形成するモデルは現在も支持されている。スードフはシナプス小胞に局在するシナプトタグミンがC2ドメインでCa2+を結合し、複合体を阻害していたcomplexinを解除することで融合が瞬時に開始する機構を解明した。これらの知見はホルモン分泌、免疫顆粒放出、オートファジー膜伸長など広範な細胞機能に共通の原理を与えた。さらにSNARE切断毒素や遺伝子変異による疾患メカニズム解明、創薬研究にも応用されている。

シェクマンはS. cerevisiaeの温度感受性sec変異体を網羅的に解析し、ER出口部でのCOPIIコート形成(sec23/sec24/sec13/sec31)、初期Golgiへのターゲティング(sec21等)、およびSNARE依存的融合(sec17/sec18)に分類した。ロスマンはNEM阻害生化学を基盤にNSFのATPアーゼ活性と20S粒子脱重合サイクルを同定し、αSNAP介在のNSFリサイクル機構を提唱した。SNARE複合体はQa、Qb、Qc、R型の４サブファミリーから成り、共通のレジスター層0 layerにコンセルブドグルタミンとアルギニンを配置して特異性を担保する。スードフはMunc18-1/Syntaxin閉構造から開構造への変換にMunc13-1が必要であること、さらにシナプトタグミン1がPIP2リッチな受容体膜へ挿入することで膜曲率を誘導し融合を促進することを示した。近年は超高速度光学計測によりSNAREジップアップのミリ秒動態が可視化され、複合リン酸化やユビキチン化による調節も報告されている。これらの知見はオルガネラ互換性の理解を深め、分泌経路におけるフェーズ分離や膜ナノドメインの役割を議論する基盤となっている。