カルボカチオンは有機化学の多くの反応、特にSN1反応や異性化で中心的役割を担いますが、通常はナノ秒で別の構造に変わるため直接観測が困難でした。オラーはフッ素スルホン酸と五フッ化アンチモンを混ぜた“マジック酸”などの超強酸を使い、カルボカチオンを室温で安定化してNMRで解析することに成功しました。これにより、教科書に図としてしか載っていなかった中間体が実在することを証明し、反応機構の理解を大きく進めました。石油クラッキングの効率化や高オクタン価ガソリンの設計など産業面への応用も広がり、現代のグリーンケミストリーにもつながっています。

オラーはルイス酸性フルオロアンチモン種とプロトン酸の協奏効果で生じる極めて高いプロトン化能を利用し、三級ブチルカチオンやベンゼニウムイオンなど従来理論的にしか議論できなかった種を低温だけでなく室温でも生成させた。彼はNMR（^13C, ^1H）および赤外分光を用い、化学シフトや振動周波数の絶対値から結合長・電荷分布を定量化し、ヒュッケル則や超共役効果の実験的裏付けを与えた。また、超強酸中でのプロトン化芳香族化学やメチルカチオンの直接捕捉は、イソオクタン合成やメタノールからガソリンへの転換プロセスの触媒設計に寄与した。さらに彼は「メタノール経済」を提唱し、二酸化炭素を原料として循環型炭素社会を実現するビジョンを提示している。

オラーはFSO3H-SbF5系（Hammett酸度関数 H0 ≈ −19）を用いて、非古典的ブリッジドカチオン（例: 2-ノルボルナニル）を含む多様なカルボカチオンを孤立化し、低温ではなく293 Kでの静的NMRスペクトルを初めて報告した。^13Cシフトの大幅なダウンフィールド移動とDFT計算の比較からσブリッジ結合の3c-2e特性を実験的に裏付け、超共役緩和エネルギーを定量化した。さらに、ペロフスカイト型固体超酸におけるプロトン化炭化水素機構との相同性を示し、酸固体触媒設計におけるBrønsted/Lewis協奏モデルを提案。彼のCO2トライオールプロセスは、Ru-pincer触媒系による水素化と組み合わせてメタノール経済の工業化シナリオを具体化した。これらの成果はC-H活性化、ポリオレフィン分解、ならびにオンサイト燃料製造技術の研究指針となっている。