ベナベンテは19世紀末から20世紀初頭に活躍し、写実的で気品ある会話劇を数多く残しました。彼はセルバンテスやロペ・デ・ベガに代表される黄金世紀の演劇伝統を意識しつつ、古典的な英雄像ではなく同時代の市民生活を舞台に据えました。政治や階級の矛盾をユーモアと皮肉で描き、観客に社会問題を考えさせる手法を得意としました。象徴主義や自然主義など当時のヨーロッパ演劇の潮流も吸収し、スペイン演劇を国際水準へと押し上げました。代表作『Los intereses creados（利害関係）』では、操り人形劇を取り入れて人間の利己心を風刺しています。こうした作品は第一次世界大戦後の不安定な社会で道徳と連帯の大切さを訴え、文学と社会の関係を深めました。これらの功績が認められ、1922年のノーベル文学賞受賞に至りました。

ハシント・ベナベンテ（1866–1954）はスペイン近代演劇の刷新者と評される。彼はジャンルとしてのコメディア・デ・コストゥンブレス（風俗喜劇）を発展させ、簡潔な三幕構成と洗練された対話で心理描写を高めた。19世紀後半の写実主義小説の影響を受けつつ、演劇における観客の能動的理解を重視し、象徴的装置よりも言語的ニュアンスを優先した。『La malquerida』『La noche del sábado』などでは家父長制とジェンダーの緊張をテーマに据え、当時のスペイン社会の閉塞を舞台上で可視化した。ベナベンテはまた劇団の運営や演出も手掛け、舞台装置の簡素化と俳優の身体表現の自由度拡大を提唱した点でモダニズム演劇の潮流と共鳴する。ノーベル賞選考委員会は、彼がスペイン黄金世紀演劇の道徳的・人文主義的伝統を「幸福な手法」で継承しつつ、近代的テーマと技法を融合させた点を高く評価した。こうして彼の受賞は、スペイン語圏文学が国際的に再評価される契機ともなった。

ベナベンテの dramaturgia は19世紀リアリズムの観察眼を基盤としつつ、メタシアター的装置を用いて観客の自己反省を促す点に特色がある。とりわけ『Los intereses creados』ではコメディア・デラルテの仮面と人形劇の伝統を折衷し、ブルジョワ社会における交換価値と虚偽の言説を舞台言語として可視化した。彼の台詞は実用的言語行為（speech act）の研究対象にもなり、ポライトネス理論や会話分析に適用可能な豊富な例を提供する。また、ベナベンテは世紀転換期のジェンダー再編成を主題化し、母権的支配・近親タブー・エディプス的葛藤を精緻に配置することで、スペイン演劇に精神分析的読解を導入した先駆とみなされる。演出面ではトータル・シアター志向を避け、俳優の可変的エチュードを中心に構成するプロセス演劇的手法を提案し、後のロルカやブレヒトにも影響を与えた。こうした総合的貢献が、ノーベル賞授与理由にある “continuation of the illustrious traditions” の裏付けとなる。