バックは幼少期を宣教師の父に連れられて中国で過ごし、中国語も流ちょうに話しました。その体験を生かし、『大地』をはじめとする小説群では、清末から民国期にかけての農村社会の貧困と人間のたくましさを、写実的かつ叙事詩的に描写しました。また、母の半生を描いた『母よ』などの伝記作品では、個人史と時代史を重ね合わせる新しい手法を示しました。これらの作品は、西洋読者に中国の生活や価値観を初めて具体的に示し、異文化理解を大きく前進させました。さらに、女性作家として国際舞台で活躍した先駆けでもありました。

『大地』三部作は、封建的土地制度の崩壊と近代化の波に翻弄される一家を中心に、中国農村の経済構造・儒教的家族観・自然観を多層的に描いた。バックは自然主義的手法と聖書的修辞を融合し、農民の運命を宇宙的循環の象徴として位置づけた点で独創的である。また伝記作品では、一人称視点と三人称視点を交錯させることで、主体的女性像と時代批判を同時に示した。こうした手法は20世紀前半のアメリカ文学におけるリアリズム再評価の動向とも共鳴し、移民文学・アジア系アメリカ文学の先駆としても論じられる。ノーベル賞は、文学が国際政治を超えて異文化理解を促進できるという象徴的事例としてしばしば引用される。

バックの語りは、19世紀末の英語圏リアリズムを基盤にしつつ、中国古典小説の章回構造と福音書的パラタクシスを折衷している。農民像はエドワード・ソールターの人類学的記述に近似し、家族構造の分析にはフェヒナー流の有機体論的メタファーが読み取れる。伝記二部作は、ジェンダー化された宣教史へのオルタナティブ・アーカイブとしても機能し、ポストコロニアル批評では“書くオリエンタリズム”の逆説的事例として議論される。近年は、アグロエコロジー視点から水利・土地のエコシステム表象を再検討する研究が進む一方、漢訳版の文体比較による翻訳研究も活発化している。