心臓は筋肉が収縮と拡張を繰り返すポンプで、その動きを命令するのが洞結節から広がる活動電位です。アイントホーフェンは電線の代わりに細い石英糸を磁場の中に張ったストリングガルバノメータを開発し、人の体表に流れる微弱な電流を測定しました。彼は両手と左足の3点を結んだ「アイントホーフェンの三角」を定義し、標準肢誘導 I, II, III を導入しました。こうした技術により、期外収縮や心房細動などの不整脈を非侵襲的に診断できるようになりました。心電図は救急医療からスポーツ医学まで幅広く使われ、社会全体の健康管理を支えています。彼の研究は今日の医用電気工学の基礎を築いたといえます。

19世紀末まで、心臓の電気現象はカポネンガルバノメータなどで動物実験的にしか測定できず、臨床応用には程遠い状態でした。アイントホーフェンは高感度で周波数応答の良いストリングガルバノメータを設計し、人の体表で0.5–2mV程度の心電位をリアルタイムに記録することに成功しました。彼は鉛直方向に磁場をかけ、石英糸に銀蒸着を施して光学的に変位を拡大し、ペンによる連続記録を可能にしました。得られた波形を解析し、P波、QRS複合体、T波という表記法を考案して電気的活動の位相を分類しました。また、右腕・左腕・左脚を頂点とする正三角形を想定し、加算法則により各リードの関係式 I + III = II を導出しました。この理論は後にゴールドバーガーの増幅誘導やウィルソンの胸部誘導へと発展し、12誘導心電図の原型となりました。研究は生理学のみならず、物理学（電磁誘導）や工学（高感度検出器）、数学（ベクトル解析）の知見を融合した典型例です。臨床的には心筋梗塞の部位診断や電解質異常の検出、薬剤副作用モニタリングに不可欠なツールとなりました。今日のデジタルECG解析ソフトや遠隔モニタリングも、基本原理はアイントホーフェンのモデルを踏襲しています。彼の業績は医療と技術の学際的協働が革新的成果を生む好例として現在も講義や教科書で紹介されています。

アイントホーフェンはホイートストンブリッジ直列接続型のストリングガルバノメータを改良し、共振周波数600 Hz、感度0.01 mm/μAを実現した。石英フィラメントは銀メッキ後に直径3 μm、長さ60 mmとし、磁束密度0.12 Tの馬蹄形電磁石内に懸架された。光学投影系では400 mmの軌跡をシネフィルムに記録し、後段のポラールグラフで電位・時間スケールを校正した。彼は誘導電流ベクトルを平面三角形に射影することで、平均電気軸を幾何学的に算定し、心肥大の診断指標とした。周波数応答を補正するため高調波解析を行い、低域での振幅減衰を補正する数表を1903年の論文附録に付した。心室早期収縮の実演では、QRSの前に早期P’が出現しないことからリエントリー説を否定し、異所性焦点説を支持した。これらの知見はLewis, Wilsonらのベクトル心電図研究を誘発し、後のFrank水平面誘導や3次元ループ解析に結実した。解剖学的死後剖検との対比で、前壁梗塞ではV2–V4におけるST上昇と正のT偏位が最も鋭敏であることを指摘した。アイントホーフェンは国際生理学会で計測系の標準化を提案し、1924年のBoston会議で正式にIECコードに採用された。彼の装置設計思想—機械的慣性の最小化と光学増幅の併用—は、現代の光ファイバ型ECGセンサにも継承されている。