中学・高校で学ぶ光の回折や音の反射と同じように、粒子である中性子も物質に当たると散乱されます。中性子は電荷をもたないため、X線では見えにくい水素原子の位置や磁気モーメントの向きを調べるのに最適です。ブロックハウスは『中性子分光法』を確立し、エネルギーを変えながら散乱角とエネルギー移動を同時に測る装置（三軸分光器）を開発しました。これにより、フォノンやマグノンと呼ばれる固体内の集団励起を直接観測できるようになり、超伝導や磁性体の研究が飛躍的に進みました。たとえば、パソコンのハードディスクに使われる高性能磁石の開発にも基礎データが活かされています。中性子は放射線ですが、エネルギーを制御することで材料を壊さずに内部を探ることができます。社会では、原子炉の燃料劣化診断や医薬品開発にも応用されています。つまり、この功績は基礎科学と産業技術の橋渡しをしたと言えます。

中性子分光法は、散乱ベクトルQとエネルギー移動ℏωを同時に制御して測定し、固体の励起スペクトルS(Q,ω)を決定する実験手法です。ブロックハウスはチョッパー式モノクロメータと可変解析子結晶を組み合わせた三軸分光器を1950年代後半に開発しました。この装置では入射中性子の波長を単色化し、サンプルで散乱された後の波長を再び分離することで、動的構造因子を高分解能で取得できます。特に金属や半導体におけるフォノン分散関係、遷移金属酸化物のマグノンスペクトル、液体ヘリウムの励起スペクトルなどが世界で初めて詳細に観測されました。データはボルツマン統計や線形応答理論と結びつけられ、格子力学モデルやハイゼンベルグ模型の検証に使われました。今日、スピン依存散乱長を用いる偏極中性子分光や時間飛行法を組み合わせた装置は、クーロン励起や磁気励起の微細構造まで測定可能です。それに伴い、クーパー対形成機構の解明やスピン波ダンピングの研究など、量子多体系の理解が深まりました。大強度パルス中性子源（J-PARC、SNSなど）の建設は、ブロックハウスのコンセプトを受け継ぎつつ検出器とデータ解析の自動化を進めています。材料科学だけでなく、ソフトマターや生体高分子、地球科学試料のダイナミクス解明にも広がっています。したがって、ブロックハウスの業績は実験装置の革新が理論・計算科学と融合する道を開いたと評価されています。

ブロックハウスはCNRLのNRX炉を用い、Si(111)モノクロメータ/アナライザ結晶を搭載した初代三軸分光器を構築し、エネルギー分解能0.1 meV、Q分解能0.05 Å⁻¹を実現した。彼は一定エネルギー掃引法とQ連続スキャン法を導入し、S(Q,ω)マッピングの効率を飛躍的に向上させた。1958年のPhys. Rev.111論文ではNaIのTA/LAフォノン分散を測定し、Born–von Kármánパラメータのフィッティング精度を向上させている。中性子の核スピンと散乱長の同位体依存性を利用し、分極度解析による磁気励起と核励起の分離も示唆した。これら手法は現在の冷中性子分光や非弾性粉末測定に直結し、GDOS解析の原型となった。さらに時間飛行法とのハイブリッド化によりフェルミチョッパー分光器が開発され、広域エネルギー領域の測定が可能になった。一方、SQUID測定やμSRとの相関解析が進み、量子臨界挙動の検証が行われている。理論面ではDMFTや第一原理フォノン計算との比較が定量的に行われるようになった。また、反応度モデリングを行う原子炉物理にも時間応答関数が組み込まれ、核設計の微視的検証が進展した。ゆえに彼のアプローチは散乱実験の標準パラダイムを確立し、現代物質科学の実験手法体系の礎となっている。